随着飞速上涨的大学学费、沉重的学生债务以及在科学技术领域技术型劳动力的缺失，越来越多的州政府开始鼓励公立大学培养更多对经济有贡献的专业的大学生。根据全国州议会联合会(National Conference of State Legislatures)，在资助高等教育机构方面，至少有15 个州为公立大学培养某些社会稀缺型专业人才提供各种奖励。奥巴马政府提议，除了以毕业率、学生负债等指标评估全美7000 所公立大学外，还应把毕业生收入纳入评估指标。由于人文专业毕业生平均预计年收入（4,6100美元）远低于STEM专业的毕业生（64,900美元），此提议对人文专业发展更为不利。很多州已经开始实施以绩效为本的资助方式，即将高等教育资助与教学成果（例如，学位获得率）相挂钩。此外，将毕业生收入纳入评估指标的呼声也日渐强劲。然而，总体而言，削减对公立大学人文学科的资助，增加其STEM 学科的奖励将意味着只能把攻读人文专业的学生推向学费高昂的私立院校。美国《纽约时报》
